Разбуженный кот, подрагивая, таращит мглистые глаза и вдруг как выдаст требовательный мяв!

- Молодец! - одобрил папа. - Еще раз скажи им, какой ты голодный!

Ламара осторожно снимает его и опускает на пол.

- Ишак! - выругалась мама так громко, что котенок всеми четырьмя лапами припал к полу, а когда она попробовала извиниться перед ним и легонько коснулась его спинки - кот плюнул. Вернее, пфекнул, в точности так, как делает она сама, когда, набрав в рот воды, прыскает на белье.

Все засмеялись, было похоже, зверек ее передразнил.

- Чтоб ты сдох! - рассердилась мама, не позабыв добавить мысленно частицу "не", и тут же накричала на дочь:

- Удивляюсь, как ты до сих пор не догадалась сделать ему ошейник. Если ты его не привяжешь, я уезжаю в деревню... А тебе все смешно! - Эти слова относились уже к папе, она сверкнула глазами в его сторону и ушла.

После этого случая Ламара успокоилась - теперь котенка не выкинут - он насмешил папу! А главное - мама стала внимательнее: оглядывается, чтобы нечаянно на него не наступить или не сесть.

Вскоре котенок начал играть и поразил этим всех, даже маму, хотя она по-прежнему относилась к нему как к неизбежному злу. Было это в гостиной. Котенок сидел на полу - сытый и умытый. Сидел этаким кукишем, и вдруг порывом ветра качнуло тень листвы на полу рядом с ним. Кот сорвался, прихлопнул тень, удивился, что под лапой ничего нет, поднял ее, понюхал в том месте пол и, опасливо кося глазом на темное пятно, отошел.

Немного погодя он еще раз прихлопнул тень, но обману больше не поддался, пол нюхать не стал, а задрал голову и поглядел в окно. Потом уже для закрепления опыта - так, между прочим, - приблизил нос к полу и на всю жизнь запомнил: это неопасно!

Вся сценка созерцалась домашними в глубоком молчании и усилила к найденышу интерес.

А под вечер котенок исчез опять. У всех опустились руки. Мало было непоседливой дочери, теперь судьба подсунула еще и животное, которое то и дело пропадает.