Несколько особняком стоят события Первой Мировой войны. Да, британская блокада во многом предопределила поражение Германии. Но опять зададим тот же вопрос: а была ли она решающим фактором? Скорее всего, нет. Эта война стала первой по-настоящему тотальной войной, и поражение в ней потерпели не вооруженные силы Германии, а сама Германия как государство. Неоднократно повторяемый рефрен: «Германская армия не была разбита, она получила удар в спину…» – совершенно справедлив, но близорук. Его сторонники, как и апологеты действенности морской блокады, вычленяют одну составляющую из очень сложной конструкции, полагая ее самоценной и самодостаточной. Германию погубило перенапряжение экономики, неумение наладить ее функционирование в экстремальных условиях. Окончательно сломало ей хребет выполнение «программы Гинденбурга». К 1917 году германская армия получила столько вооружений, сколько просила, но при этом обрекла страну на поражение в войне. Британская блокада повинна в этом лишь отчасти. Однако не будем слишком строго судить германских «капитанов промышленности». В то время со стоящей перед ними задачей не справился бы никто из европейских хозяйственников и государственных деятелей. Но интересно было бы посмотреть, что сделал бы Генри Форд, стоя у руля германской экономики…
Впрочем, мы немного отвлеклись. В этой книге будет рассказано о зарождении авианосца «как класса», а также о первых робких шагах этих кораблей в бою. Интересно отметить, что практически все нововведения, включая и саму идею корабля, были предложены англичанами.