Завершить первый год войны англичане планировали рейдом гидроавианосцев против ангаров цеппелинов в Куксхафене. В нем должны были участвовать переоборудованные ламаншские пароходы «Эмпрес», «Энгедайн» и «Ривьера», прикрывать которые должны были 2 легких крейсера, 10 эсминцев и 10 подводных лодок. Соединение вышло в море 24 декабря и утром в день Рождества находилось в 12 милях от Гельголанда. Каждый гидроавианосец имел на борту 3 гидросамолета, однако в воздух сумели подняться только 7 машин. Взлет проводился с воды.

Вскоре после вылета самолетов немецкие радиопереговоры усилились, а затем над «авианосным» соединением пролетели немецкие самолет и цеппелин. Они сбросили бомбы, но повреждений не нанесли, и были отогнаны огнем зениток.

Некоторое время спустя над соединением появились 3 английских гидросамолета. Они сели на воду и были быстро подняты на борт кораблей. Но не было никаких признаков 4 остальных гидросамолетов. После недолгих поисков эскадра повернула домой, но подводные лодки остались на месте. Е-11 находилась на поверхности, когда показался еще 1 гидросамолет в компании с немецким цеппелином. Гидросамолет сел на воду, и Е-11 попыталась взять его на буксир. Пока подводники возились с ним, появились еще 2 гидросамолета. Они быстро сели на воду, и лодка сняла их экипажи, состоявшие из 2 человек. Самолеты были уничтожены артиллерийским огнем, пока цеппелин маневрировал, чтобы атаковать Е-11. Еще более усилил замешательство внезапно появившийся перископ. Когда немецкие бомбы начали падать вокруг лодки, Е-11 поспешила погрузиться и вернулась в Англию. Неизвестная лодка на самом деле оказалась английской. Она поднялась на поверхность, чтобы окончательно удостовериться, что больше не осталось летчиков, которых нужно подобрать. Потом она снова погрузилась, провожаемая пулеметным огнем цеппелина, который он вел с высоты всего лишь 50 футов. В это время седьмой самолет сел у борта голландского траулера. Его пилот и механик были интернированы в Голландии.