— Да, сэр! Как же я могу являться заместителем командира группы коммандос, если не имею никакого боевого опыта? Любой рейнджер справился бы с этим гораздо лучше!

Джонсон усмехнулся и ответил:

— Здесь ты попал в точку, сынок! В принципе, лучше бы было послать туда целую дивизию парашютистов «Орущие орлы»

— Нет, сэр.

— Ты человек УСС — вот в чем все дело! Нам нужен там свой человек, способный держать обстановку под контролем и знающий, что провал — это конец всей его карьеры. А что для рейнджеров какой-то профессор?! Командирам рейнджеров и САС наплевать на УСС и МИ-6. У них за плечами десятки подвигов, им простят все! Вот почему группой «Циклоп» командует человек полковника Моравца, — ни для кого не секрет, что Моравец и его люди существуют на деньги МИ-6. И вот почему его заместителем назначен необстрелянный парень из УСС, а не ветеран коммандос. Какова будет судьба никому не известного Грега Берноффа, обгадившегося в первом серьезном деле? Незавидная! Все ветераны будут пожинать после войны сладкие плоды победы, а ты будешь чувствовать себя неуютно среди обвешанных наградами напористых и уверенных в себе парней, — словно голый квакер на банкете у президента! Так что прояви старательность и помни главное: ты человек УСС! А вояк в группе и без тебя хватает. В ратном деле и САС, и люди Моравца знают толк. Только не дай им обвести себя вокруг пальца! Так, ты что нос повесил? Чего у тебя там еще на душе? Спрашивай!

— Получается, сэр, что я никому не должен доверять, — честно признался Грег. — И мне это не нравится!

— Ну-ну, что за мизантропия?! — отечески пожурил его Джонсон. — Ты можешь доверять. И ты обязан доверять! Например, мне. Ну и, конечно, полковнику Уэверли.

Однако это мало улучшило настроение Грега. Он вышел от Джонсона такой же мрачный, как капитан Желязны — от Моравца. Хотя причины их мрачности были разные.