— Одесса скоро! — сказал хозяин и покосился на девушек.

Лена поняла: он сомневается в том, есть ли у них документы. Ну что ж, можно ему их предъявить. Или не стоит испытывать больше судьбу — проститься с хозяином и попытаться проникнуть в город, обойдя заставу стороной.

Лена подошла к подводе вплотную, заглянула в неё, пошарила между мешками и вдруг вскрикнула:

— Стой!.. Стой!..

Хозяин испуганно натянул вожжи и обернулся.

— Чего там ещё?

— Пальто моё пропало! — дрожащим голосом сказала Лена.

— Куда ему деваться? Посмотри получше между мешкали — посоветовал хозяин.

— Нету!..

— Не может быть, Ленка! — подбежала к ней Надя; её сильные руки приподняли один мешок, другой, третий. — Где-то оно здесь. Просто завалилось! Я сама недавно его видела.

Но пальто исчезло. И — самое страшное — вместе с ним исчезли все документы; ведь Лена хранила их во внутреннем кармане пальто. И надо же было ей снять его по дороге! Лучше бы шла в пальто, изнемогая от жары.

«Дура! Растеряха!.. Какая из тебя разведчица?» — ругала себя Лена, еле сдерживая слёзы. И вдруг ещё больше всполошилась — вспомнила, что и Надины документы, торопясь скорее в путь, сунула вместе со своими, когда в Свердлове ей их отдал солдат.

— Куда же оно девалось? Кто его взял? — повторяла она дрожащим голосом. — Надино-то пальто цело!..

— Не иначе как стащил тот, что капустой хряпал! — сказал хозяин. — Никто другой и не подходил. Вот чёртово отродье! Все воруют!..

— Что же теперь делать? — тяжкое ощущение непоправимой беды придавило Лену, и она, точно сразу потеряв силы, привалилась к телеге.

— Беги назад! — сказала Надя. — Далеко он уйти не успел. Не больше как километра два. Догонишь.

Сколько человек может вынести? Шагая по дороге, Лена мечтала только об одном: скорее бы добраться до Одессы. А там кинуться на первую попавшуюся скамейку и сидеть, сидеть, сколько захочется!..