Но вот послышалось быстрое цоканье каблуков, и из ворот вышла тщательно одетая, довольно красивая женщина лет двадцати пяти. По тому, как она пристально, с затаённым испугом взглянула на Лену и, словно споткнувшись, на миг остановилась, а затем ускорила шаг, Лена поняла, что это и есть Валя, хотя она и мало походила на ту, которая смотрела с фотографии, хранящейся в разведотделе.

Когда женщина завернула за угол, Лена быстро дотронулась до её руки.

— Дина просила, чтобы вы вернули ей немецкий словарь!

Женщина испуганно отшатнулась, и Лена заметила, как дрогнули уголки её неровно накрашенного рта. Видимо, она не совсем точно помнила отзыв, в её тёмных глазах возникло выражение беспокойной напряжённости. Медленно выговаривая слова, точно ученица, которая не уверена в своих знаниях, она ответила:

— Словарь… Словарь… У Жеки. Я сегодня там буду. Захвачу. И завтра…

Лена не дослушала её.

— Здравствуй, Валя! Нам нужно поговорить.

— Это ты Шура?

— Да, я Шура.

— Я сразу поняла… Ты очень напугала мать. Пришла, говорит, какая-то незнакомая девушка, всё кругом оглядывала…

Лена улыбнулась:

— Твоя мама, видно, женщина пуганая.

— Да, она у меня всё так тяжело переживает.

Лена сразу же перешла к делу.

— Ты будешь действовать со мной. Давай условимся о встречах.

— Что я должна делать?

— Регулярно сообщай о движении немецких эшелонов, куда они направляются и что везут, считай автомашины и танки.

Дошли до следующего квартала. Завернув за угол, Валя остановилась.

— Знаешь что, я вряд ли буду тебе полезна, — торопливо сказала она, — нам будет трудно встречаться. Я ведь работаю в две смены.

Лена выдержала её напряжённый взгляд.

— Тогда будем встречаться рано утром, до работы.