– Рус пришел! – не заходя в юрту, закричал от дверей молодой охотник. Орлай вскочил и схватился за меч.

– Садись, слушай и думай, – сказал сыну князь Юрган. – Мы не знаем, кто пришел в юрту: гость или враг.

Золта отстегнул от пояса длинный булгарский меч, сунул его под шкуры и стал ждать Руса.

Залез в юрту огромный Пера, младший брат старого Сюзя, за ним Рус. Они подошли к чувалу. Рус пожелал здоровья всем – сказал «пайся» – и положил на шкуры широкий железный топор.

Не глядя на подарок, князь Юрган ответил ему:

– Ось Емас, Рус, здравствуй!

Рядом с Русом встал Пера и начал говорить, что хозяин гнезда, Кондратий Рус, хочет быть другом князю Юргану, он чтит обычаи и веру его народа, и никогда не будет врагом ни в помыслах, ни в делах.

Князь Юрган сказал:

– Хорошие слова говорит хозяин гнезда Кондратий Рус. Но в нашем святилище был его сын!

– Вина его сына – его вина. Хозяин большого гнезда Кондратий Рус просит у тебя прощения, князь!

– Скажи Русу: я не молюсь каменной Йоме, грозному богу соседей, я не отдаю десятую часть добычи их великому каму-шаману. Рядом, скажи, мой сын Орлай. Я не пошлю его грабить святилище соседей, пойдет сам – я не назову его больше сыном! Клянусь великим Нуми.

Пера пересказывал Русу слова князя Юргана. А Золта разглядывал своего спасителя. Не постарел Рус, не потерял силу – высокий и прямой, как сосна, только длинная борода пожелтела, подпалил, видно, он ее на костре.

– Сын Кондратия Руса ранен шаманской стрелой. – Пера взял у Руса костяной наконечник и показал князю. – У шамана Лисни такие стрелы, ты знаешь. Сын Руса умрет.

Рус начал говорить. Золта понял его слова так: умрет сын, пусть умрет и обида.

– Янысь! – сказал князь, вставая. – Скажи, Пера: я верю хозяину большого гнезда, он друг, рума. – Князь отстегнул от широкого кожаного пояса кривой охотничий нож и протянул его гостю.

– Возьми, Рус!