– Предмет, который вас интересует, действительно близко...
– Где же? У кого?
– По крайней мере двое из описанных вами персон имеют к нему отношение.
– А точнее?
– Точнее сказать не могу.
Посетитель с трудом сдерживал гнев и нетерпение.
– Но послушайте, милейший... за те деньги, которые я заплатил вам... я, кажется, имею право...
– Вернуть вам чек?
– Нет-нет... я не то имел в виду. Просто... этой информации слишком мало.
– Что же еще вы желаете знать?
– Назовите одного из этих троих, кто...
– Это вам ничего не даст, – перебил посетителя хозяин комнаты. – Поверьте! Лучше не связывайтесь с ними. Вы ведь хотите жить?
– Не надо меня запугивать!
– У меня и в мыслях не было пугать вас.
– Значит, я неправильно понял ваши слова?
– Я предостерегаю, а не пугаю.
Этот разговор длился и длился. Посетитель задавал все новые вопросы, получал обтекаемые ответы, которые не удовлетворяли его. Наконец хозяин намекнул, что тема исчерпана.
– Вы ничего толком не сказали! – возмутился посетитель. – Мне нужна конкретика.
– В таком случае вы ошиблись адресом.
Две недели спустя
Серебристая «Тойота» легко мчалась по загородному шоссе. По мере удаления от Москвы промышленный пейзаж сменился лесопосадками, лугами, дачными поселками. Глория приоткрыла окно и наслаждалась свежестью апрельского утра. Деревья по обеим сторонам дороги стояли будто облитые зеленым туманом – такая нежная, светлая пробивалась листва. Стволы берез белели на солнце.
Глории захотелось подснежников. Она подумала, что их время уже прошло... но все-таки притормозила, съехала на обочину. Под елями в густой тени лежали грязные пласты снега. Из леса тянуло холодом. Или это ее вдруг охватил озноб...
Она захлопнула дверцу машины, откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Сердце сжалось от болезненной тревоги. Может, вернуться? Зачем ей какая-то захудалая деревушка Прокудинка с темным прошлым и зловещими тайнами? Разве ей плохо жилось все эти годы? Праздно, весело, изобильно. Вон какой подарок сделал ей Толик на день рождения – купил новый автомобиль! Подружки засохнут от зависти.