Однако Лир и Алиса выпрыгнули из гостиницы и тут же вскочили в отходящий автобус.

Шофер увидел в зеркальце двух румяных японок и стал ждать, когда они подойдут купить билеты (в этой стране было принято стоять в очереди к водителю с целью отдать ему деньги за проезд).

Японки, тяжело дыша, подошли к шоферу, и старшая на прекрасном местном наречии (хотя и несколько старомодным языком) сказала:

- Здравствуйте, дорогой мой! Доложите мне, лапочка, где тут находится дворец?

- Дворец? - задумался паренек, ведя свою тяжелую машину. - Вам дворец спорта?

- Если я не ошибаюсь, нет, - сказала Лир вежливо.

- Или дворец бракосочетаний?

- О, не думаю, - улыбаясь, ответила Лир.

- Или дворец культуры имени Пьера Великого?

- Не уверена, дорогой, - торжественно произнесла Лир. - Боюсь, мне нужен королевский дворец.

- Западный монастырский, что ли?

- Опасаюсь, что именно так.

- А что вам там надо? - весело спросил шофер.

- О, ничего особенного, - улыбаясь, возразила Лир. - Вы нас туда не отвезли бы, котенок? К четырнадцатому подъезду. Вы не пожалеете, мой милый.

- Четырнадцатый подъезд - это не мой маршрут, - от души смеясь, сказал шофер.

- Я повелеваю вам, - беспомощно, но с угрозой в голосе произнесла Лир.

- Исключено, мадам, - весело ответил водитель.

- Вы пожалеете об этом, - провозгласила королева Лир. Она имела в виду, что не наградит его орденом Синего Носка, как намеревалась.

Тут старушка вспомнила про волшебную карточку, с которой никогда не расставалась. Может, показать ее шоферу?

И Лир полезла в карман кимоно, где, как оказалось, у нее лежала почему-то вчерашняя недоеденная, совершенно окоченевшая сосиска.

Лир смутилась и стала выуживать карточку, минуя сосиску.