Тот подошел.

Невысокий юноша с коричневым от загара узким лицом и впалыми щеками неуверенно улыбнулся. Сразу стало заметно, что он сильно косит. От этого взгляд его казался каким-то ускользающим, неопределенным.

— Ну что, Сэм, — пробурчал полковник, — собираешься поучаствовать?

— Да, сэр, точно так.

— И будешь бороться до конца, как положено мужчине?

— Да, сэр, точно так.

— Сэм, да ты пьян, бездельник.

— Да, сэр. Тут рюмочка, там рюмочка, вот так оно и идет! Теперь-то уж я не оплошаю! Ей Богу, сейчас мне сам черт не брат! Я в отличной форме, да, да, сэр, осталось только…

— Это кто-то из них… из этих подонков напоил Сэма, — проворчал сквозь зубы полковник. — Иначе…

— С кем ты был? — спросил Пит.

— Да право слово… только проводил старину Каррик Данмора до «Шэффли Кроссродс Плейс», вот и все! Каррик сказал — примем по маленькой, чтобы кости размягчились — на тот случай, если шлепнешься на землю, так не ушибешься. Ух, и впрямь пробрало до костей!

— Эге! — присвистнул полковник. — Как ты сказала Каррик? Тот самый Каррик Данмор?!

— Да, сэр. Он самый — старина Каррик! Он как раз сейчас здесь…разминается, значит…

— Почему же проклятый койот не явился на родео? — свирепо рявкнул полковник.

— Сказал, что солнышко и так неплохо греет, а сидеть, стало быть, куда мягче в «Шэффли Плейс», чем в седле!

— Ленивый ублюдок! — проворчал полковник.

— Да, сэр, — с готовностью поддакнул Сэм, расплываясь в улыбке. — Слыхал я об одном джентльмене, так тот помер с голодухи, а все из-за того, что некому было сходить в коптильню, да принести ему кусок грудинки. И все-таки я голову готов прозакладывать, что второго такого лодыря, как Каррик Данмор, не сыскать!

— Ну что ж, — проворчал полковник, — по крайней мере честно! А что, Сэм, этот достойный джентльмен, твой приятель, так же нализался, как и ты?