– У вас нет более высоких устремлений в жизни?

– Нет.

– А у меня есть.

– Неправда.

– Откуда вы знаете?

– Вы деловой человек. И ваши устремления исчисляются деньгами. А деньги – это самое низменное, что только есть.

– Я по крайней мере никому не надоедаю.

– Но своей деятельностью вы все равно наносите кому-то вред.

– Даже если это так, то кто вы такой, чтобы колоть мне этим глаза?

– Я Тексель. Текстор Тексель.

– Я это уже слышал.

– Я голландец.

– Голландец – гроза аэропортов. Пытаетесь играть в Летучего голландца.

– Летучий голландец? Вот простак! Этот наивный романтик охотился только за женщинами.

– А вы охотитесь только за мужчинами?

– Я охочусь за теми, кто мне нравится. Вы, например, показались мне довольно симпатичным, месье Ангюст. Вы не похожи на обычного делягу. Я почувствовал в вас что-то располагающее. И это очень трогательно.

– Вы ошибаетесь, во мне нет ничего располагающего.

– Это вы так думаете. На самом деле жизнь не убила в вас юношу, открытого, любознательного. И вам не терпится узнать мою тайну.

– Люди вроде вас твердо уверены, что всем вокруг интересны их тайны.

– Но это так и есть.

– Ну, хорошо, тогда постарайтесь меня развлечь. Это поможет мне убить время.

Жером закрыл книгу и сложил руки. Теперь он смотрел на своего преследователя, как на эстрадного конферансье.

– Меня зовут Тексель. Текстор Тексель.

– Это любимый припев?

– Я голландец.

– Вы думаете, я это забыл?

– Если вы будете меня все время перебивать, мы не сдвинемся с места.

– Но я не уверен, что мне хочется куда-то двигаться вместе с вами.