Уважаемые читатели! Неужели действительно нельзя найти разумного применения уму и способностям подобных ловкачей?

Оставим, однако же, в покое стародавние времена и обратимся к нынешней династии.

В годы, Цзя-цзин жил в Сучжоу неслыханно искусный вор по кличке «Праздный Дракон». Несмотря на бесчестное свое ремесло, он отличался большой справедливостью и очень любил всевозможные шутки. О его проделках ходило множество забавных историй.

Разве Праздный ДраконМилосердья не знает? –Бедняка наградит,Богача покарает.Он – главарь прощелыг,Он и нищих опора,Он совсем не похожНа обычного вора

Дом, где он жил, находился в восточной части города, в одном из переулков подле даосского храма Сокровенной Истины. Настоящего имени этого вора никто не знал. Сам он в шутку назвал себя как-то Праздным Драконом, и это прозвище так за ним и осталось. Рассказывают, что мать его была крестьянка. Однажды на дороге ее захватил дождь, и она укрылась от непогоды в храме Третьего Господина в Соломенных Туфлях – покровителя жуликов Чжи. Долго она сидела и ждала, а дождь все не переставал, и в конце концов женщина уснула. И приснилось ей, будто с нею насладился любовью дух. Спустя некоторое время женщина убедилась, что она беременна, и через девять месяцев родила.

Мальчик был невелик ростом, но зато очень ловок и отважен. Он отличался редкостной находчивостью и изобретательностью. Про него можно сказать стихами:

Гибок, словно нет костей,Быстроног,Легок, будто оседлалВетерок.Если надо –Пройдет незаметно по крышам,Если надо –Вдоль стен проползет – не услышим.Он кричит петухом,Лает псомИ котам подражает,Под рукою егоБарабан загремитИли чжэн заиграет,Он коровой мычит,Издает лошадиное ржанье –Нет подобных емуВ мастерстве подражанья.Он уходит, как дух,И, как дух, появляется снова, –Он приходит, как вихрь,И, как вихрь, исчезает порой.В Поднебесной вовекЛовкача не бывало такого,Среди тысяч пройдохОн поистине первый герой.

Кроме этих замечательных качеств и способностей, Праздный Дракон обладал еще и другими, не менее редкостными.



6 из 37