- Ладно, Арнальдо, - чуть дрогнувшим голосом проговорил он, - я иду за тобой.
Вид посетителей сразу же произвел на Нино сильное впечатление бесспорно, буржуа, и не из мелких! Даже по тому, как они смотрели на окружающих, чувствовалось, что оба привыкли повелевать.
- Нино Регацци из Растро? - спросил старший из них.
- Да, синьор.
- Можем мы где-нибудь поговорить с вами наедине?
Под любопытными взглядами солдат и сержанта Нино увел посетителей в комнату для свиданий. Минут через пятнадцать он снова вышел, проводил гостей до ворот и низко поклонился седому синьору, а тот снисходительно протянул парню руку. Сержант Фаусто Скиенато насмешливо фыркнул:
- Вот дела! Можно подумать, ему предложили корону где-нибудь у дикарей!
- Ну, по-моему, лучше быть королем у варваров, чем капралом у берсальеров, - с горечью отозвался Мантоли.
- Что за бред!
- Не бред, сержант, а плод размышлений. У дикарей я бы командовал, а здесь, если хотите знать мое мнение, все наоборот: мной командуют дикари!
Скиенато соображал медленно, зато отличался большим упорством.
- Мне бы хотелось, чтобы вы объяснили свою мысль поподробнее, капрал, вскинув брови, заметил он.
К счастью для Мантоли в ту же секунду на пост прибежал Нино. Парень так и подпрыгивал на месте, не в силах скрыть буйную радость. Все немедленно окружили его и стали расспрашивать. Вместо ответа Регацци вытащил из кармана пачку банкнот. Сержант быстро прикинул, что там никак не меньше тридцати тысяч лир. Коченея от зависти, он стал мысленно подыскивать предлог лишить Нино Регацци сегодняшней увольнительной до полуночи. А красавец берсальер, не подозревая, какие козни против него затеваются, воскликнул:
- Ну, ребята, завтра я всех угощаю! У меня куча денег!
- Тогда почему бы нам не выпить сегодня? - спросил практичный Мантоли.
- Потому что сегодня, мой дорогой Арнальдо, я должен увидеться с одной не в меру приставучей барышней и дать ей достаточно бабок, чтобы она наконец оставила меня в покое!
* * *
По вечерам комиссар Ромео Тарчинини особенно тяжко переживал одиночество.