Он был доволен. "Главное, - сказал он сам себе, - не сомневаться в своих силах. Я знал, что все у меня получится - и получилось". Стрихнин очень ценил теорию, согласно которой ждать беду - беду накликать. И эта теория блистательно подтверждалась результатами нескольких его последних миссий. Надо сказать, что увлечение всякими теориями не приносило Стрихнину особой пользы. Так, к проблеме облысения он подходил с теорией "Чем короче носишь - тем дольше проносишь" и стригся коротко, по-солдатски, отчего выглядел еще менее презентабельно, чем следовало. Волосы при этом упорно продолжали выпадать. Некоторое время он утешался теорией, что раннее облысение - признак выдающихся мужских достоинств. Однако вскоре он на собственном опыте убедился в ошибочности этой теории.

"Уж на сей-то раз я нигде ничего не напортачил и теперь могу спокойно отправляться домой. Завтра, уже в шесть утра, буду в Штатах!"

Он еще плотнее сжал в кулаке пакетик жвачки. Еще один провал - это было бы слишком. И так уже ребята из Центра прозвали его "Ходячий Залив Свиней".

Он свернул в переулок Лессаж и заметил, как тихо и безлюдно стало вокруг. Когда он снова свернул на юг по Сен-Доминик, тишина стояла такая, что звук его собственных шагов набегал на него, отскакивая от фасадов неосвещенных, мрачных кирпичных зданий. Тишина его не встревожила. Он нарушил ее, беззаботно посвистывая.

"Правильно говорят, что все дело в положительном настрое, - с воодушевлением думал он. - Победители побеждают, и это факт". Тут на его круглое мальчишеское лицо набежала тень озабоченности: он вдруг подумал, а не следует ли из этого факта, что проигравшие проигрывают. Он попытался припомнить, что это за курс логики он прослушал в колледже. "Нет, - наконец решил он, - вовсе не следует. Проигравшие не всегда проигрывают. Но победители побеждают всегда!" От того, что ему удалось сформулировать эту мысль, настроение его еще улучшилось.