Однако робкие овцы сумели ловко повернуть эту погоню в другую сторону. Они покинули поляну, поросшую лупинусами, и, когда ягнята почувствовали под своими ногами твёрдую гладкую почву, они почти забыли свою усталость. А Скотти продолжал гнаться за ними, сначала по одному направлению, а потом по другому. Он не сразу понял хитрость старых овец и сообразил только тогда, когда они достигли подножия Гендер-Пика, обрывистого, крутого, скалистого выступа. Старые овцы быстро помчались по склону вверх.

А ягнята сразу почувствовали в себе прилив каких-то новых сил, словно маленькие утята, впервые попавшие в иоду. Их маленькие, чёрные, упругие копытца карабкались по скользким скалам, где не могла удержаться нога человека. Ягнята, словно на крыльях, неслись вверх, на горы, всё еще pуководимые своими матерями, давно исчезнувшими из виду.

Счастье для них, что у Скотти не было ружья в руках в то время, потому что ему нетрудно было бы застрелиить ягненка на расстоянии ста шагов. Он побежал назад за своим ружьем, но уже не мог нанести им никакого вреда, потому что с вершины утёса вдруг спустилась пелена густого тумана, скрывшая иx из виду.

Охотник остановился перед скалой и, взирая на нее, с некоторым восхищением пpoбoрмотал:

— Этакие маленькие быстрoногие чeртенята!.. Ведь всего лишь какой-нибудь час тому назад народились нa свет, a я уже не мог догнать иx!

Теперь oн понимал, почему замеченные им раньше следы старых овец говорили oб иx беспокойстве: овцы искали укромного местечка, где можно было бы спокойно родить.

Весь остальной день Cкотти oхотился, нo безуспешно, и наконец вернулся вечерoм домой, усталый и голодный.

III

Горные овцы не живут постоянно среди обрывистых утёсов. Они там только спасаются в минуту опасности. Овцы, загнанные туда охотником, были запуганы и в следуютт недели старались уже не выходить на открытые места, когда паслись, и не покидать своего безопасного убежища среди скал.