Военная энциклопедия,

тов-во Сытина, Петербург, т. 8

ГОЛЕНИЩЕВ-КУТУЗОВ-СМОЛЕНСКИЙ Михаил Илларионович, светлейший князь и генерал-фельдмаршал, родился 5 сентября 1745 г. и военное образование получил в артиллерийско-инженерной школе. Обратив здесь на себя внимание генерал-фельдцейхмейстера графа Шувалова, Голенищев-Кутузов был произведен 5 марта 1761 г. в прапорщики и оставлен при школе как преподаватель арифметики и геометрии. Отличное знание языков (французского, немецкого, английского, а впоследствии польского, шведского и турецкого) было причиной назначения его в 1762 г. адъютантом к ревельскому генерал-губернатору графу Гольштейн-Бекскому.

Представленный принцем императрице Екатерине II в бытность ее в 1764 г. в Ревеле, Голенищев-Кутузов просил ее назначить его волонтером в войска, направленные в Польшу для борьбы с конфедератами. Просьба его была уважена, и Голенищев-Кутузов был отправлен в распоряжение генерала И. И. Веймарна, который назначил его для руководства действиями мелких отрядов, ведших партизанскую войну без достаточной связи между собою.

Хотя Голенищев-Кутузов и говорил впоследствии об этом периоде своей жизни, что он тогда «войны еще не понимал», но все же зарекомендовал себя за это время отличным офицером и в 1770 г., с начала 1-й турецкой войны, был назначен в армию Румянцева, в отдельный корпус генерала Бауэра для «доверенных поручений». Когда же Бауэр был назначен главным квартирмейстером армии, Голенищев-Кутузов, пользовавшийся полным его доверием, был сделан обер-квартирмейстером. За отличие в боях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле Голенищев-Кутузов был произведен из капитанов прямо в премьер-майоры, в декабре 1771 г. – в полковники.

Неосторожная шутка Голенищева-Кутузова в товарищеском кругу по адресу Румянцева была причиной внезапного перевода его из Дунайской армии в Крымскую и вместе с тем резкой перемены в его характере. До тех пор живой и общительный, Голенищев-Кутузов стал сдерживать порывы своего остроумия и пылкого ума, скрывать свои чувства под маской любезности со всеми, стал очень недоверчив, осторожен и хитер.