Когда нацисты пришли к власти в конце января 1933 г., Вальтер Шелленберг был молодым человеком двадцати двух лет, ???тщетно пытавшимся найти работу. Три года, проведенные в Боннском университете, во время обучения в котором он сменил медицинский факультет на юридический, не позволили ему получить хорошую квалификацию. Подобно тысячам других студентов германских университетов, он мог рассчитывать лишь на собственный ум в это трудное время, когда получить работу было гораздо сложнее, чем когда-либо раньше. Подобно тысячам других людей, оказавшихся в таком положении, он вступил в нацистскую партию - ни по убеждениям, ни вопреки им, а лишь рассматривая ее, как наиболее вероятный путь к успеху.
Используя полученное образование наилучшим образом, Шелленберг позаботился о том, чтобы вступить в чернорубашечные ряды СС (считалось, что в СС - "лучший тип людей") и с радостью ухватился за предоставившуюся возможность поступить на работу в СД - службу разведки и безопасности, созданную Гейдрихом, другим молодым человеком, который тоже пробивался наверх
И до конца его карьеры ( а она закончилась, когда ему было тридцать пять лет ) это был мир Шелленберга - мир секретной службы и тайной полиции, мир, в котором могло произойти все самое невообразимое, в котором нормальное поведение и отсутствие тайных намерений были редкостью, и ни чего не принималось на веру; мир, в котором ложь, взятки, шантаж и подлог, вероломство и насилие были частью повседневной жизни.
Всем этим, а также весьма сомнительным романтическим ореолом шпиона и секретного агента Шелленберг насладился сполна. В своих мемуарах, написанных после войны и воскрешающих его подвиги, ему удалость вернуть на время ощущения активности и возбуждения, утрату которых он чувствовал так же остро, как наркоман. Когда он доходит до описания кабинета, который он занимал в качестве главы германской зарубежной разведывательной службы, он пишет с нескрываемой гордостью: "Микрофоны были повсюду - спрятанные в стенах, под столом, даже в одной из ламп, так что каждый разговор и каждый звук автоматически записывались...