"Мы вместе плыли по каналам от Осуиго",- сказал он.

"Так отчего же я не видела вас там?"- спросила Лайла.

Ты видела меня гораздо раньше, подумал он, но теперь озарение уже исчезло, и голос у неё уже не был таким, как он всегда представлял его, так что теперь это была просто еще одна незнакомка, как и все остальные.

Она сказала: "Я видела Ричарда в Роме и Амстердаме, но не видела вас".

"Я не ходил в город с ним тогда, оставался на яхте."

"Вы плывете один?"

"Да".

Она вопросительно посмотрела на него и затем сказала: "Пригласите меня к своему столику".

Потом она громко произнесла, так чтобы все слышали: "Терпеть не могу этой дряни у стойки!" Но те двое, кому это предназначалось, лишь понимающе переглянулись и даже не посмотрели в её сторону.

Когда они подошли к столу, Райгела там не было, но Капелла радостно приветствовал её, и она одарила его щедрой улыбкой.

"Как дела, Билл?" - спросила она.

Капелла ответил, что хорошо.

"Где Ричард?" - спросила она.

"Пошел играть в биллиард", - ответил Капелла.

"Она глянула на Федра и сказала: "Ричард - старый друг".

Он ничего не ответил, и пауза затянулась.

Затем она спросила, далеко ли он едет.

Федр ответил, что не совсем еще уверен в маршруте.

Лайла сказала, что едет зимовать на юг.

Она спросила его, откуда он, и Федр ответил, что со Среднего запада. Она не проявила к этому особого интереса.

Он сообщил ей, что видел кого-то похожего на неё на Среднем западе, но она ответила, что никогда там не бывала. "На меня похожи многие", сказала она.

Немного погодя Капелла ушел к бару. Федр остался с ней наедине, оказавшись лицом к лицу с пустотой. Надо было что-то говорить, а он не знал - что. Видно было, что это начинает тревожить и её. Он был вовсе не в её вкусе, она начинала отдавать себе в этом отчет, но эль все-таки делал свое дело. Он устранял различия. Достаточное количество эля, и все сводится к простой биологии, как то и следует.