- Шампанское теплое. Не люблю теплое шампанское.

- А кто его любит?

- В самом деле. Можно сейчас пойти в горы, отколоть кусочек вечного ледника и бросить в фужеры, -сказал он шутя и по тому, как она засмеялась отрывисто и тут же подавила смех, почувствовал, что шутка ей понравилась.

- Можно проще, - сказала она. - Сходить на кухню и украсть из холодильника.

- В самом деле! - Красин повернулся, чтобы бежать на кухню, но она удержала его за руку. Рука у нее была сухая и горячая.

- Не стоит. А если вас поймают? Представляете, какой получится скандал? Знаменитый архитектор пойман на кухне с поличным. Завтра об этом будет говорить весь город. У нас любят посплетничать.

- Посплетничать любят везде. Я этого не боюсь.

- О конечно! Великим все равно, что о них говорят. Даже наоборот. Сплетня - фундамент славы.

- А вы довольно умны.

- Это лишь один из моих недостатков. Да вы садитесь.

Он послушно сел.

- Какие же у вас недостатки? - спросил он. - Кстати, как вас зовут?

- Зовите меня просто Зоей. Я еще довольно молода. Это в темноте я кажусь старухой, потому что у меня резкие черты лица. Ночь заполняет впадины, и я кажусь старой ведьмой.

- Разве бывают молодые ведьмы?

- Сколько угодно. Молодых ведьм сейчас больше, чем старых; они коварнее и жесточе своих бабушек.

- Почему?

- Потому что получили образование. А кроме того, утратили некоторые традиции и предрассудки.

- Например?

- Ну... они действуют поодиночке, не слетаются на шабаш.

- Это имеет какое-то значение?

- Да. Раньше на шабаше вырабатывалась общая программа, и поэтому не было особого соперничества. Сейчас же молодые ведьмы работают порознь, у них сильно развит дух соревнования; вот почему нет пре дела их жестокости и коварства. Кроме того, на шабаше их наказывали за проступки.