- Мне что, обидеться? - спросил он. - Это вас искали? А зовут Наташа?

- Ну и что?

- Надо же познакомиться.

- Вовсе не надо.

- Тогда - прыгайте.

- Вот еще!

Мужчина развел руками, искоса поглядывая на нее. Она тоже с любопытством посматривала на странную личность, шагнув подальше.

- Ночь-то какая славная! - произнес бомж: определить род его деятельности не представляло труда.

Девушка неопределенно фыркнула. Она еще не знала, нужно ли с ним согласиться или сделать вид, что его тут вообще нет. Но и стоять рядом с человеком на пустой крыше и не замечать было довольно глупо. Все равно что столкнуться с кем-то в пустыне и пройти мимо, даже не поздоровавшись. К тому же она не чувствовала никакой угрозы. "Или уходи - или оставайся", подумала девушка.

- Вы кто? - спросила Наташа, хотя только что решила вернуться к друзьям.

Мужчина пожал плечами и ответил не сразу:

- Так... прохожий.

Девушка улыбнулась его словам. Будто он гулял по Цветному бульвару и по рассеянности завернул на эту крышу.

- Забавно, - произнесла она. И утвердительно добавила: - Вы здесь живете.

- Нет-нет, что вы! - замахал он руками. - У меня прекрасные апартаменты в Кремле, но сейчас там ремонт. Решил, знаете ли, обновить интерьер в летнее время. И перебрался пока сюда.

Наташа вновь фыркнула. Он все время старался стать к ней боком, словно особенно гордился своим профилем.

- Повернитесь, - попросила она. - Что вы там прячете?

- Ничего, - вздохнул он. - Впрочем, раз настаиваете...

У него не было уха. Розовый нарост прикрывала седая прядь. Это не выглядело столь уж безобразно, но вызывало сочувствие. Она читала про Ван Гога, отрезавшего себе ухо, и вслух подумала:

- Как это, должно быть, ужасно!

- Уже привык, - отозвался он. - И слышу в два раза лучше.

- А как это случилось?

- Беда с этими парикмахерами. Чуть зазеваешься - то нос состригут, то ухо.