День был холодный и сиверкий, и после большого дождя обширные лужи стояли, и видит великий князь, что по тем лужам небольшие сельские робяточки ходят босыми ножонками в мокрых свитинках, и руки у них от холоду синие, и все они ими что-то ловят да за плечи в дырявые мешки опускают.

Он и спросил провожающего: "Что это такое те малые ребятенки делают?"

Тот отвечает: "В прогулку играют". А Александр Александрович давно такой приказ дал, чтобы ему, когда он едет, всегда в боковом кармане в коляске дальновидный венокль полагался. Он этот венокль вынул, навел стекло и видит, что крестьянские дети прутики на топливо собирают, и у него на очах слеза намутила.

Провожающий говорит ему: "Из-за чего это вы, ваше высочество? Им это проминаж в удовольствие". А Александр Александрович кротко молвил: "Я это просто от ветра", - и велел кучеру ко двору ехать. Очень он хотел расспросить: отчего это так, что вокруг таковые леса, а они с толикой нуждой прутики собирают, но не стал ничего говорить, а приехал домой и все скучный был, но решил себе, что "я, говорит, про этот проминаж сам собою доведаюсь", и как при дворе обеденный стол отошел, он и просит государя его с собою вечером кататься взять.

- Я, - говорит, - нынче дорогой вам мою просьбу скажу, которая мне зачтена.

Государь согласился, и они поехали.

Как они выехали в парк, государь спросил:

- В чем просьба?

А Александр Александрович отвечает:

- Это еще не здесь можно сказать, а велите сделать большой кривопуток, в самое отдаленное место отъехать, где бы нас ниоткуда видеть нельзя было.

Пустили кривопутком в такое самое отдаленное место, где уж никаких ни бюстров, ни фимер не стоит, а только высокие деревья, от коих в небо дыра, а на земле лужина.