– В этой речке только свиньям барахтаться, – ответил Володька.

– Ну пойдем на Дальний хутор к качелям.

– Я не ребенок, чтобы на каких-то там дурацких качелях качаться.

– Ну в лес пойдем.

– В лесу тоже ничего интересного нет, – лениво ответил он. – Ну, если тебе уж так хочется, то пойдем.

Мы поднялись на невысокое взгорье и вошли в лес.

Здесь было тихо и безлюдно. Грибникам еще рано было сюда, а ягоды собирали в другом лесу, в том, что за речкою. Мы не спеша шли по еле заметной тропинке, Володька впереди, я сзади.

– А заблудиться не боишься? – спросил вдруг Володька. – Ведь этот лес, говорят, до самого Новгорода идет. Вдруг заблудимся?

– Я не боюсь, – ответил я. – Чего бояться? В прошлом году здесь двое ребят, говорят, заблудились, так их лесник нашел и домой привел.

– А как фамилия нашей хозяйки, ну? – Володька помедлил и выговорил первую часть фамилии Аннушки.

– …ниеми, – торжественно докончил я. – Пойдем назад, что ли?

– Давай отдохнем, – возразил Володька. – Гляди, вон там какая полянка уютная. Пошли туда.

Мы свернули и вышли на полянку. Там было много пней.

– Ой, что там на пне такое? – крикнул вдруг Володька и побежал к одному старому пню. – Гляди, будильник! Чур, я нашел!

Действительно, на старом пне стоял будильник. Обыкновенный будильник, на вид совсем новенький.

– Он настоящий? – спросил я.

– Вроде бы настоящий, – ответил Володька, беря его в руки. – Только не идет, попробую завести.

Он завел часы, тряхнул – они затикали.

– Идет!

Да, будильник был настоящий, с маркой треста точной механики, и он шел и мог звонить. Но это-то и было самое странное: лес, пень, на пне будильник.

– Я его домой понесу, – прошептал Володька. – Идем скорей домой!

– Может, его забыл кто-нибудь здесь?

– Кто может забыть будильник в лесу? Сам подумай своей головой – кто может позабыть в лесу будильник?

– Так ведь как-нибудь попал он в лес! – крикнул я. – Ведь он не сам на пень прискакал.