Именно в ЛГУ Путин познакомился с человеком, который впоследствии окажет огромное влияние на его судьбу, с Анатолием Собчаком. Тогда знаменитый демократ работал ассистентом на кафедре хозяйственного права, а впоследствии стал доцентом. По некоторым данным, Путин писал одну из курсовых работ по курсу Собчака.

«Во время учебы, — с энтузиазмом повествуют официальные источники по биографии президента, — Путин вел активную общественную жизнь», — ездил в стройотряды, выступал на соревнованиях по самбо, боролся за "трудовые резервы". В институте же он стал профессионально заниматься дзюдо. В этот период времени японские единоборства в СССР были прерогативой в основном чекистов. Путин стал мастером спорта по дзюдо в 1975 году. Уже будучи сотрудником КГБ, в 1976 году он стал чемпионом Ленинграда по дзюдо. После же этого года спортивные успехи Путина сходят на нет. Биографы объясняют это обстоятельство служебными командировками.

В университете же, в начале пятого курса Путин был завербован сотрудниками государственной безопасности. И после окончания ЛГУ был направлен в московскую школу КГБ, где отучился один год. По его собственным словам Путин «согласился работать в КГБ сразу же и без колебаний, из патриотических соображений». Один из его друзей вспоминал, что в юности Путин сам пытался инициировать свою вербовку, но у него ничего не получилось — отношение к «инициативникам» в КГБ было подозрительным. Однако перспективного парня, видимо, заметили и позже сами вышли на него.

Мое знакомство с Комитетом ГосБезопасности произошло на пару лет раньше, чем путинское. В октябре 1973 года я попал в их поле зрения, по-видимому, сразу по многим причинам: якшался с диссидентами (в частности с известным В. Гершуни), с иностранцами (ходил вместе с женой в посольство республики Венесуэла и был близок с тогдашним послом в Москве Р. Бурелли), сестра моей жены была замужем за бывшим ливанским атташе и жила в Бейруте, и по некоторым данным являлась агентом ГРУ (с которым у внешней разведки КГБ были всегда неприязненные отношения).