- Ладно, тятя, усни.

Сергей Федорыч покорно умолкал. Степанида подсаживалась к нему - без этого он не засыпал.

- Ты здесь? - спрашивал он, нащупывая ее руку.

- Здесь, здесь, - откликалась она. - Спи.

- Ага.

Он засыпал.

А потом Федор перестал приезжать к ним. Прислали из города бумагу: "Погиб при исполнении служебных обязанностей".

И вот раз (зимой дело было) поехали они за сеном.

Погода стояла теплая. Падал снежок. Было тихо.

Навьючили хороший воз, выбрались на дорогу и поехали шажком. Ехать далеко.

Буран застиг их в нескольких километрах от деревни. Он начался сразу: из-за гор налетел сухой резкий ветер; снег, наваливший с утра, не успел слежаться - сразу весь поднялся в воздух. Сделалось темно. Ветер дико и страшно ревел. Лошадь стала.

Свалили сено, оставили немного в санях, чтобы укрыться от ветра. Попробовали ехать порожнем. Сперва казалось - едут правильно, потом лошадь начала проваливаться по брюхо в снег. Опять остановились.

Сергей Федорыч выпрыгнул было из саней - поискать дорогу но тут же провалился и едва влез обратно. Ветер валил с ног.

Лошадь легла. Они тоже легли.

Лежали тесно - лицом к лицу.

Всех их быстро заметало сугробом.

На Сергее Федорыче были старенькие сапоги. Ноги стали мерзнуть.

- Стеша... тут нам однако и конец пришел, - сказал он.

- А ты не пужайся. Зато вместе.

- Неохота же умирать-то!.. "Не пужайся"! Храбрая выискалась!

Помолчал и добавил:

- Обидно почему-то!

- Мне тоже обидно. Только ты не жалуйся - это нехорошо.

- Почему нехорошо?

- Не знаю.

- Дурацкие рассуждения! Ты бы хоть сейчас не учила.

- Я тебя никогда не учила, глупый.

Замолчали.

- Ребятишек только жалко, - прошептала Степанида.