Но любовь - это не счастливая случайность или мимолетный эпизод, а искусство, требующее от человека самосовершенствования, самоотверженности, готовности к поступку и самопожертвованию. Именно об этом говорит в своей книге "Искусство любви" Эрих Фромм. "Любовь - не сентиментальное чувство, испытать которое может всякий человек независимо от уровня достигнутой им зрелости. Все попытки любви обречены на неудачу, если человек не стремится более активно развивать свою личность в целом, чтобы достичь продуктивной ориентации; удовлетворение в любви не может быть достигнуто без способности любить своего ближнего, без истинной человечности, отваги, веры и дисциплины".

В своей работе Фромм выделяет пять элементов, присущих каждому виду любви. Это "давание", забота, ответственность, уважение и знание.

Способность любви давать предполагает достижение "высокого уровня продуктивной ориентации", в которой человек преодолевает желание накапливать и эксплуатировать других и приобретает веру в свои собственные человеческие силы, отвагу полагаться на самого себя в достижении своих целей. "Чем более недостает человеку этих черт, тем более он боится отдавать себя, - и, значит, любить", - считает Фромм.

То, что любовь означает заботу, наиболее очевидно в любви матери к своему ребенку. Никакое ее заверение в любви не убедит нас, если мы увидим отсутствие у нее заботы о ребенке, если она пренебрегает кормлением, не купает его, не старается полностью удовлетворить все его потребности, но когда мы видим ее заботу о ребенке, мы всецело верим в ее любовь. "Любовь это активная заинтересованность в жизни и развитии того, что мы любим ".

Другой аспект любви - ответственность - есть ответ на выраженные или невыраженные потребности человеческого существа. Быть "ответственным" значит быть в состоянии и готовности "отвечать". Любящий человек чувствует ответственность за своих ближних, как он чувствует ответственность за самого себя. В любви между взрослыми людьми ответственность касается, главным образом, психических потребностей другого человека.