- Не свисти! Они идут по ветру. А чтобы запустить самолеты, надо разворачиваться против ветра. Сейчас я обгоню ее, а ты запиши номер. Им это так даром не пройдет. Уж это как пить дать. Они еще у меня попоют!

Делая восемьдесят узлов, вертолет быстро догнал корабль. Вскоре Ливайн спросил второго пилота.

- Ну что, видишь номер?

- Сейчас... Нет, номера не вижу... Никакого номера нет, а есть какая-то картинка. Да, точно. Вроде как огромный цветок, - затем после паузы Таиров крикнул: - Господи, они целятся в нас. Там сотня зениток, никак не меньше.

- Не может быть, - крикнул ему Ливайн.

Внезапно поднялся фейерверк - зенитки начали обстрел вертолета.

- Стреляют! - крикнул второй пилот. - Сматываемся!

Ливайн в ужасе смотрел, как весь левый борт корабля стал изрыгать пламя. Казалось, десятки вулканчиков по команде стали извергать огнедышащую лаву. Эти огненные потоки устремились к вертолету, словно желая поскорее поглотить его.

Объятый паникой Ливайн молниеносно прибавил газу, рванул ручку вправо, дернул вверх рукоятку шага винта и дал правую педаль. Вертолет задрал нос кверху. Угол атаки несущего винта увеличился, отчего НН-52 рванулся ввысь, словно испуганная птица. Но шансов на спасение у него не было. Ослепительная вспышка, грохот - и на голову лейтенанта упала панель с передатчиком. Он был еще в сознании, когда в лицо ему брызнули плексиглас и обломки рычагов управления. Лейтенант Соломон Ливайн успел лишь коротко вскрикнуть, и затем новый снаряд разорвал его в клочья, забрызгав энсина Тайрона Джонса кровью, осколками ребер, кусками легких. Другие снаряды пробили фюзеляж, уничтожили задний винт. Вертолет 1465 Береговой охраны США, кувыркаясь, рухнул в море.

Даже во сне Пороху Россу не давали покоя двигатели "Спарты". "Работают плавно, несмотря на старые поршни, чудеса!.. - вертелось у него в голове. - Прямо как турбины... Прямо как турбины..." Затем сквозь гул машинного отделения он услышал до боли знакомый голос: "Капитан! Капитан! Капитан! Не умирайте! Не умирайте, как все остальные".