- Теперь вроде как вижу, капитан, - сказал Уайтенер. - Верно. Два, нет, даже три самолета. Монопланы. В трех-четырех милях. Да, низко... Поворачивают в нашу сторону...

- Правильно... Но этого просто не может быть! Это черт знает что!.. капитан сорвался на крик.

- Не может быть? - удивленно переспросил помощник, сбитый с толку странным состоянием капитана. - А что такого? Погода неплохая. Я бы даже сказал, для этих мест погода отличная...

- Нет, нет, не в этом дело, Хью... Разве ты не видишь? Разве ты не видишь! Белые фюзеляжи... черные обтекатели... фрикадельки... [американское жаргонное обозначение опознавательных знаков самолетов японских ВВС, красные круги - "восходящие солнца"] Это же "Зеро", японские "Зеро"...

Молодой человек, широко раскрыв глаза и разинув рот, посмотрел на своего капитана так, словно перед ним был сумасшедший. Он даже забыл, что у него на шее висит бинокль и он сам может все проверить.

- "Зеро"? Самолеты образца второй мировой войны в Беринговом море? В декабре тысяча девятьсот восемьдесят третьего года? - удивленно говорил он.

- Ну да, разуй глаза, погляди на них! Через полминуты они будут над нами, над самыми мачтами. Ну конечно, это "Зеро". Плевать я хотел на то, какой нынче год. Я знаю их как облупленных. Четыре года я воевал с этими сволочами!

Уайтенер наконец вспомнив о бинокле, стал вглядываться в самолеты, которые на глазах увеличивались, приближались к "Спарте".

- Как в кино, - буркнул он. - Прямо как в кино.

Капитан и помощник смотрели, как загадочные самолеты, неумолимо надвигались треугольным клином. Потом они выровнялись и помчались, едва не касаясь друг друга кончиками крыльев, словно три стрелы, готовые вонзиться в правый борт "Спарты". Прошло еще несколько секунд, и шум машинного отделения корабля и посвистывание ветра в надстройке и такелаже оказались заглушенными ревом двигателей самолетов. Внезапно Росс издал странное рычание.