- Вчера здесь был... Клянусь, был! Наверно, его волк утащил... Или чужие собаки... - Фаррук всхлипнул. - Дядя! Знаешь, он все равно бы сдох... Он знаешь как болел!.. Есть ничего не мог!..

Мальчик стоял в углу, где раньше лежала собака, и полными слез глазами глядел на Мердана. Тот встал меж двумя столбами, чтоб схватить Фаррука, если тот попытается удрать. Но видно было, что у мальчика и в мыслях нет бежать, и разозлиться на него у Мердана никак не получалось.

- Сгубил собаку, подлец! Голодом заморил!

- Не морил! Честное слово, не морил! Каждый день хлеб ему таскал! Вот, гляди!

Мальчик нырнул в угол и протянул Мердану засохший кусок лаваша. Мердан молча глядел на лепешку.

- А на цепь зачем посадил? - спросил он. Мальчик ничего не ответил. Мердан снова двинулся на него. Фаррук видел, что дядя сейчас его ударит, но с места не тронулся. Мердан не ударил. Он схватил цепь, которой привязана была вчера собака, хотел было защелкнуть ее у Фаррука на шее, но перехватил полный ужаса взгляд и защелкнул ее у мальчика на ноге. Фаррук не мигая смотрел на Мердана.

- Дядя! Чего ты?.. Я же не виноват...

- Ничего, посидишь! Узнаешь, каково на цепи!

Мердан поднялся на айван и, стараясь погромче топать, начал расхаживать над головой у Фаррука. Время от времени снизу доносился, жалобный голос:

- Отпусти, дядя!..

- Я не виноват, дядя!

- Дядя! Я в школу опоздаю!..

Мердан намеревался часа два продержать племянника на цепи, но прошло минут десять, и он не выдержал, спустился с айвана.

- Ну, сладко на цепи сидеть?

- Нога болит...

- А у Джульбарса шея не болела?!

- Значит, ты меня за Джульбарса?

- Нет! За подлость твою!

Мальчик вздохнул. Подумал.

- Он ведь совсем бешеный был...