- Какой ты подозрительный!

- Потому и живой… Полковник, говорят, доигрался?

- Прости его, Господи!

- А Рэмбо ты все же из тюрьмы вытащил - и к себе взял?

- Под себя! - уточнил Виноградов. - Кстати, Освальда помнишь? Инструктора по стрельбе? Тоже теперь в фирме работает. Умудрился поссориться с серьезными людьми, да еще за границей… Еле успел, между прочим. В последний момент выискал. Да что там! Почти все, кто после «сафари» живым остался, - у меня.

- Хм-м… - потянулся к пустому стакану «капитан». - Значит, ты теперь командуешь? Смена руководства…

- Смена курса! - уточнил гость. - Мы теперь занимаемся несколько другим. Более, так сказать, благородным делом…

- Интересно! Каким же?

Винофадов коротко, но достаточно полно обрисовал ситуацию.

- Да-а… Твоя идея?

- Моя. Нравится?

- Как сказать… Вот уж точно, мент - он и в Африке мент! И по жизни, и по масти - чем бы ни занимался.

Оба еще немножечко посмеялись, потом гость вернулся к делу:

- Так ты согласен участвовать?

- Я-то тебе зачем нужен? Старый, ленивый…

- Кадры! Кадры решают все, как писал один дядечка.

- Знаю. Сталина цитируешь?

- Нет, Коля… Давным-давно в Италии твой тезка жил, по фамилии Макиавелли. Впрочем, может быть, и до него додумывались.

Некоторое время молчали - под астматический хрип вентилятора. Откуда-то из глубины мясистых, тяжелых тропических зарослей подала голос невидимая птица. Кто-то квакнул.

- Извини. Наверное, это не для меня уже.

- Жаль. Подумай все-таки.

- Сам посуди, Виноградов, - какой смысл? Здесь я фигура, личный друг президента… Апартаменты во дворце, эта вот хижина, кое-какая недвижимость на побережье. Куро-орт… Кстати, бабу хочешь?

- Конечно! Негритянку?

- Да хоть черненькую, хоть беленькую… Без проблем. Вечером организую.

Гость молчал, ожидая продолжения.

- Все бросать? Опять черт те куда тащиться? Или в тюрьму, или под пули… Нет! Давай забудем.