- Вспоминаю, какую ты мне тогда гадость вколол.

- Обычное снотворное, - хмыкнул хозяин. - Нечего было дергаться.

- Ладно, кто старое помянет…

- Не возражаю, господин Виноградов! По такому случаю положено бы выпить, но…

- …но не в такую жару! - кивнул собеседник. - Может быть, вечерком? К ночи здесь, надеюсь, попрохладнее?

- Вечерами здесь ливень. Как по часам. Тоска смертная. Сегодня прилетели?

- Будто ты не знаешь… Твои же людишки меня прямо от самолета вели, даже не удобно перед коллегами! - Виноградов расхохотался, вспоминая прибывших вместе с ним журналистов. Тертая-битая публика, многоязычная и нетрезвая шайка отборных корреспондентов виднейших информационных агентств Европы… Каждый считал, что именно он является предметом навязчивого внимания местной спецслужбы…

- А ты как думал? Я аккредитационные списки посмотрел - глазам не поверил: фамилия, имя, отчество! - Хозяин продолжал удерживать на лице улыбку. - Какую, забыл, ты там газету представляешь? Не важно… Уж решил было, что хочешь со мной счеты свести!

- Глупости какие, - настал черед гостя пожать плечами.

- Конечно. Поэтому тебя и не грохнули прямо в отеле. Или по дороге из аэропорта…

- Кру-уто встал! Кем ты, значит, здесь числишься?

- Ну-у, как сказать… Зовут меня здесь «капитан Николя». С ударением на последнем слоге. Официально - тренирую охрану президента.

- Тоже неплохо. - Виноградов уважительно кивнул.

- А фактически занимаюсь дрессировкой местных чекистов. Всякие антипартизанские акции, методика допросов.

- Спасибо за откровенность! С чего бы это?

- Ну, во-первых - тайны нет никакой, всем известно, и тебе в том числе. А во-вторых, чтоб избавить тебя от лишних соблазнов насчет сведения счетов… Если, конечно, такая мысль присутствует. Это моя поляна! Так что не наделай глупостей.

Теперь уже улыбались оба, стараясь перещеголять один другого в выражении симпатии на лице.