Соответственно, считал и себя заслужившим.

* * *

Однажды, когда Руслан сидел на стуле, положив голову в ладони, его вызвали к главному в необычное время.

- Ну, как выделяем, - спросил главный, сизо-седой мужчина с темным, вероятно, из-за больной печени лицом в глубоких складках, глядя поверх очков на первую страницу тоненькой пачки дела Руслана, - как получается выделять момент? Мгновение-то уже стоит или еще плывет, расползается? А?

Руслан молча пожал плечами, потому что не знал, что ответить. Иногда моменты разделялись, мгновения останавливались и поглощали вечность, а иногда все, как и в самом начале, сминалось в ком, спутывалось, вытягивалось одно за другим в непредсказуемой последовательности... Единственное, что он мог бы сказать с уверенностью, - время шло, жизнь исчезала, и только одно отличало ее от жизни до начала процесса: она ничем не была заполнена, кроме самого ощущения исчезающей жизни. Но вряд ли от него ждали подобного ответа.

Главный кашлянул и улыбнулся Руслану с таким выражением, будто сейчас произнесет вслух то, что давно известно им двоим, но никогда не произносилось.

- Вы стараетесь, - сказал он, и улыбка пропала, - и процесс ваш идет неплохо. Возможно, вам самому и незаметно, но вы уже почти научились, - он немного приподнял первую страницу и заглянул под нее, - последнее извлечение было неплохое... Так что еще немного, и мы сможем вас выпустить с результатом. Будете жить счастливым человеком, если, конечно, продолжите стараться...

И тут Руслан, совершенно неожиданно для себя, перебил собеседника.

- Господин полковник, - сказал Руслан и услышал свой голос, и миг повис в космосе, расширился, и поглотил все, и застыл, но говоривший не заметил этого, - господин полковник, прошу меня простить... Однако, я хотел бы понять... Цель процесса? Я выделю момент, мгновение застынет и продлится в обе стороны времени, это я понимаю. Но цель? Действительно это будет миг счастья, и я останусь в нем, или...