Бэнкрофт на некоторое время задумался, затем кивнул головой и рассмеялся. Он пошел к выходу, повернулся и сказал:

- Мейсон, когда я ехал в контору, я сгорал от гнева. Теперь же я спокоен.

- Еще рано успокаиваться. Вы еще в опасности, но в случае чего мы откроем заградительный огонь и тогда придется спасаться уже шантажистам.

- Я уверен в этом, - ответил Бэнкрофт.

Когда дверь за ним закрылась, Мейсон взял газету и с усмешкой взглянул на снимок Евы Эймори.

- На последней странице много ее фотографий, - сказала Делла Стрит. Она снята и на пляже, и на лыжах, и во время падения в воду. На снимке даже видна красная кофейная банка. Шеф, а что будет с Евой?

- Возможно, ей удастся получить очень хороший контракт.

- Но она в опасности!

- Конечно, но как ее адвокат, я позабочусь о ее безопасности. Думаю, что вскоре ей по телефону будут угрожать неизвестные лица.

5

В десять тридцать в конторе Мейсона появился Пол Дрейк.

- Ну как, - спросил он, усевшись в кресло для посетителей, получилась твоя реклама?

- Не моя, а Евы Эймори, - поправил его Мейсон.

- Пусть так, - согласился Дрейк. - Газеты, как ты и предполагал, стали копаться в этом деле. Сперва выдвигалась мысль, что все это проделано ради рекламы, но три тысячи - это такая сумма, что не смог устоять ни один журналист. В конечном счете, все клюнули на твою удочку.

Мейсон с одобрением кивнул головой.

- Как Ева?

- О, она на седьмом небе. Ей предложили выступить по телевидению в одной из передач последних новостей.

- А что заявляет полиция?

- Там провели осмотр найденных документов, и их эксперт пришел к заключению, что письмо было напечатано на портативной машинке "Монарх".

Мейсон довольно усмехнулся.

- Кстати, - заметил Пол, - так как сейчас нет никаких других подробностей, газеты поручили своим самым опытным и энергичным репортерам найти человека, которого шантажируют. Они полагают, что жертва проживает где-то на берегу озера Мертисито, на одной из вилл. Предполагают также, что кофейная банка с деньгами была подготовлена в соответствии с письмом, а затем после телефонных инструкций была брошена в озеро, где ее случайно и подхватила Ева Эймори.