- А это вот что, - стал объяснять Володин,- знаете вы кутью?

- Ну, кто кутьи не знает, - ухмыляясь, ответила Варвара.

- Так вот, пшенная кутья, с изюмцем, с сахарцем, с миндалем, - это и есть ерлы.

И Володин подробно рассказал, как варят на его родине ерлы. Передонов слушал тоскливо. Кутья, - что ж, его в покойники, что ли, хочет записать Павлушка?

Володин предложил:

- Если вы хотите, чтоб все было, как следует, вы дайте мне материал, а я вам и сварю.

- Пусти козла в огород, - угрюмо сказал Передонов.

"Еще подсыплет чего-нибудь", - подумал он. Володин опять обиделся.

- Если вы думаете, Ардальон Борисыч, что я у вас стяну сахарцу, так вы ошибаетесь, - мне вашего сахарцу не надо.

- Ну, что там валять петрушку, - перебила Варвара. - Ведь вы знаете, у него все привереды. Приходите и варите.

- Сам и есть будешь, - сказал Передонов.

- Это почему же? - дребезжащим от обиды голосом спросил Володин.

- Потому, что гадость.

- Как вам угодно, Ардальон Борисыч,- пожимая плечами, сказал Володин, а только я вам хотел угодить, а если вы не хотите, то как хотите.

- А как тебя генерал-то отбрил? - спросил Передонов.

- Какой генерал? - ответил вопросом Володин и покраснел и обиженно выпятил нижнюю губу.

- Да слышали, слышали, - говорил Передонов.

Варвара ухмылялась.

- Позвольте, Ардальон Борисыч, - горячо заговорил Володин, - вы слышали, да, может быть, не дослышали. Я вам расскажу, как все это дело было.

- Ну, рассказывай, - сказал Передонов.

- Это было дело третьего дня, - рассказывал Володин,- об эту самую пору. У нас в училище, как вам известно, производится в мастерской ремонт. И вот, изволите видеть, приходит Верига с нашим инспектором осматривать, а мы работаем в задней комнате. Хорошо. Я не касаюсь, зачем Верига пришел, что ему надо, - это не мое дело. Положим, я знаю, что он - предводитель дворянства, а к нашему училищу касательства не имеет, - но я этого не трогаю. Приходит - и пусть, мы им не мешаем, работаем себе помаленьку, вдруг они к нам входят, и Верига, изволите видеть, в шапке.