— Иногда разумнее приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, — сказал Гектор, надеясь, что Карвальо поймет намек.

К счастью, испанский лейтенант оказался охоч до авантюрных историй и засыпал гостя вопросами. Гектор рассказал ему о том, как служил на корабле турецкого корсара, совершавшего набеги из Алжира, как его захватили в плен французы, как он был рабом на королевской верфи в Марселе, а потом оказался гребцом на галере, прикованным цепью к скамье, как потом галера потерпела крушение у берегов Марокко. Он благоразумно умолчал о том, как пиратствовал в Тихом океане, и о Марии не сказал ни слова. Он счел, что на эти темы не следует говорить, не подготовив заранее к ним собеседника.

Когда же пирога добралась до причала в Вальдивии, оба молодых человека заметно потеплели друг к другу.

Да, на укрепление Вальдивии явно ушло немало денег. Из тесаного камня была возведена внушительная толстая стена, с бастионами на углах и амбразурами для пушек и мушкетов. Перед стеной был вырыт ров, а за городскими воротами Гектор увидел широкие улицы и просторные площади. И все же, проходя в сопровождении Карвальо и двух солдат по главной улице, он подумал, что Вальдивии еще только предстоит оправдать грандиозный замысел градостроителей. Проезжая часть не была вымощена, кругом попадались пустыри, где еще ничего не построили, встречались и недостроенные кирпичные и оштукатуренные здания. На улицах было на удивление мало людей. Те, кто попался Гектору по пути, занимались повседневными делами обычных жителей маленького городка: матери с детьми делали покупки в лавках и на рынках или рылись в кучах ношеной одежды и прочего барахла, наваленных на тележки, зеваки болтали и сплетничали. Попадались немногочисленные ремесленники со своим инструментом. Если встречался прохожий с прямыми черными волосами, широким скуластым лицом и в длинном кожаном плаще с бахромой, Гектор понимал, что это индеец из местного племени. Нет, не так уж процветал этот город. Как бы капитана Суона с его надеждами на выгодную торговлю не постигло разочарование. Насколько понял Гектор, здесь могли предложить только инструменты для обработки земли и дрова в вязанках.