— И вы будьте здоровы, — из будки высунулась лохматая голова, — Че надо-то, сударь?

— Войти в крепость, — ответил юноша.

— Пароль? — спросил часовой.

— Я не могу знать пароль. Я не местный.

— Вижу, что не местный.

— Я прибыл издалека. Lejos de aqui.

— Че?

Парень показал на горизонт.

— С Большой Земли, — сказал он.

— Кто вас послал? Его Величество король?

Иоаннит покачал головой.

— Господин Фуке?

— Нет, не он. А разве вы не знаете, что господин Фуке…Впрочем, неважно… — спохватился он.

— Ну, тогда, сударь, поворачивайте обратно.

— Вы должны меня впустить! — настойчиво сказал молодой человек.

— Подожди, Николя, — вмешался в разговор второй, — Может, это посол ихнего Великого Магистра. Это ведь так, господин рыцарь?

— Не совсем…

— Так скажите, от кого вы…

Путешественник подумал несколько секунд и спросил:

— Здесь находятся… господин дю Валлон (он сделал небольшую паузу, затрудняясь, как титуловать Портоса — «бароном» или «герцогом», но решил обойтись нейтральным словом "господин") — иначе Портос и его преосвященство епископ ваннский или Арамис, не так ли?

— Допустим, — произнес Николя.

— Тогда скажите им, что меня можно считать посланцем их близкого друга графа де Ла Фера или Атоса. Надеюсь, теперь вы меня пропустите?

Солдаты переглянулись.

— Разве вы не знаете Атоса?

— Кто его не знает! Знаменитую Четверку вся страна знает!

— В таком случае?

— А чем вы докажете?

— Ничем. Я на слово прошу поверить мне.

— Гм! Так каждый может сказать. У нас-то здесь Атос никогда не был, а вас мы знать не знаем.

— А меня мало кто знает, — усмехнулся рыцарь, — Что ж, если вам этого мало, скажите им еще…

— Кому "им"?

— Портосу и Арамису.