Ему - сорок пять лет, холост, имеет однокомнатную квартиру полезной площадью 19,5 квадратных метра, работает инженером в институте Метрологии, задолженности по квартплате за ним не числится, жалоб от соседей на него не было. Интересоваться Соколовым на его работе пока я не стал: там всегда могут найтись сострадательные личности, чтобы предупредить человека, что им занимается милиция, мне же хотелось увидеть неподготовленную реакцию на мое появление.

-  Присаживайтесь,- сказал Соколов, подставляя мне табурет. Я сел. Он также уселся на свой топчан. - Чем я могу вам служить?- спросил он.

-  Я должен опросить вас в качестве свидетеля по делу об исчезновении Анны Кондратьевой.

-  Пожалуйста, опрашивайте,- сказал он, поправляя очки,- но только я не знаю, о ком идет речь.

-  Вы не знаете. Посмотрите на фотографию. Вам знакомо это лицо?- я ему подал карточку.

Он поглядел на нее и сказал: - Да, да- я вспомнил. И что вы хотите у меня узнать?

-  Прежде всего - откуда вам стало известно об ее смерти?

-  Простите, я об ее смерти ничего не знаю.

-  Виталий Юлианович, объясните, будьте добры: то вы говорите, что ее нет в живых, то утверждаете, что ничего об этом не знаете -как вас понять?

Соколов стал нервничать и завозился на своей кушетке.

-  Как я вам объясню?- сказал он.- У меня просто есть такое предчувствие, что эта девочка умерла, но что с ней случилось конкретно, я не знаю, да и не хочу знать - это уже видимо сфера интересов милиции, а не моя.

-  Милиция этим и занимается,- сказал я.- Постарайтесь все же объяснить, Виталий Юлианович, откуда вдруг такое странное предчувствие? Как оно у вас появилось?

-  Я говорю вам - я не знаю. Ребятишки в школе разложили передо мной какие-то фотографии, я лишь только посмотрел на одну из них, сразу решил, что этого человека нет на свете.

-  Фотография отличалась чем-то от других?

-  Да, она отличалась: она была холодной.