- Я люблю ее, - ответил Николай мечтательно. - Мы поженимся!

- Идиот, - сказал командир и немедленно выслал парня в Союз. Причем сделал полковник это по-божески, списав все на резко ухудшившееся состояние здоровья прапорщика.

* * *

Подразделение входит в кишлак. Последний раз нога советского солдата ступала сюда много лет назад. Навстречу, как обычно, малышня. От сердца отлегает. Если рядом дети - значит, стрельбы не будет.

Пацанята прыгают вокруг машин. С каждой минутой их становится все больше - босоногих, чумазых, в длинных рубашонках.

- Командор, командор, - кричат ребятишки, - смотри, это ваш, шурави. Шурави, командор!

Смотрю на пацаненка, который смеется и закрывает лицо ручонками. В самом деле, настоящий славянин. Белоголовый и конопатый. Глаза светлые. Странно видеть русского мальчишку, одетого в афганскую одежду, тем более среди смуглых и черноволосых сверстников.

- Откуда он здесь?

Мальчишки вокруг визжат от восторга, прыгают и машут руками.

- В кишлак ваши солдаты приходили. Сначала война была, а потом они несколько дней здесь жили.

- А где его мать?

- Здесь!

- Их никто не трогает?

- Никто!

- А друзья у него есть?

- Конечно, - кричат мальчишки и бросаются к белобрысому пацаненку, таща его за руки в разные стороны. - Это мой друг! ... И мой! И мой тоже!

Ребятишки теребят "шурави", обнимают его и показывают мне, как они его любят. Признаться, я в тот момент был потрясен. И сразу подумал о том, как бы жил в русской деревне мальчишка, отцом которого оказался солдат вермахта. И каково было бы его матери среди односельчан?

* * *

В полку готовится свадьба. Медсестра выходит замуж. Пока идет лихорадочная подготовка к торжеству, меня командируют в госпиталь, где раньше работала Леся, дабы сообщить ее подругам о приближающемся бракосочетании.

Я блуждаю по модулю, разыскивая незнакомых девушек. Натыкаюсь на женщину, которая по местной привычке непременно любопытствует о причине поисков.