Друзья засмеялись, отмахнулись от болтуна:

— Изыди, сатана… Не мешай — не мели…

Раздался резкий телефонный звонок. Альберто исчез, но через секунду появился.

— Хозяин, это тебя. К моему сожалению. — Аля?

— Боюсь, что нет.

— Меня же нет дома, — чертыхнулся Алексей.

— А ты не предупреждал, — развел руками Альберто. — Мне что? Могу сказать, что ты уже уехал на Сейшельские острова.

Алексей взял трубку, погрозил кулаком другу.

— Да-да, слушаю. Так. Так. Хорошо, буду через пять минут. Как штык! — Бросил трубку. Буркнул: — Погуляли три веселых друга.

— А что такое? — сочувственно поинтересовался Альберто.

— Убываю в неизвестном направлении, — ответил Алексей, ища куртку на вешалке. — И все благодаря тебе, родной.

— Я думал, это мне, — признался Альберто. — Небесная птичка-синичка…

— О Боже! — ужаснулся Плахов. — Теперь все твои дамы будут меня терроризировать?

— Женский террор, брат, это… — Альберто мечтательно закатил глаза к потолку.

Из кухни выглянул Ляпин с тесаком.

— Куда герой собирается?

— Тсс! Большой-большой секрет, — подмигнул Альберто, — как у меня в штанах агрегат.

Алексей поправил портупею и куртку, посмотрел на друзей.

— Алю прошу не пугать стюардессами, общественницами, медсестрами, учительницами и…

— …и проваливай отсюда! — Двое вытолкали третьего, в шею из квартиры. — Твое дело служить Родине, служака, а наше — жить в свое удовольствие…

Хмыкая и сосредоточиваясь, Плахов быстро побежал вниз по ступенькам лестницы. Все быстрее, быстрее и быстрее. Потом прошел через мирный, солнечный, тихий дворик и мрачную, темную подворотню. У скверика парковалось три автомобиля, рядом с ними находились люди с характерными лицами, в штатском. Алексей направился к ним.