Слава богу, в кустиках заметили спрятавшегося дезертира, на вопрос, где протекает река Жижица, он подробно объяснить не сумел, только махнул рукой "там!" и опять скорчился над поплавком.

Пошли в том направлении и действительно, появилось встречное течение. В 13.00 вошли в русло неширокой, метров 15-20, Жижицы и сразу почувствовали огромное облегчение, но ненадолго - встречное течение быстро изматывало истощенных людей. Тревожно было еще и от того, что брезент левого борта "Салюта" разорвался и прореха на глазах увеличивалась.

Причалили к левому берегу на обед. Рассупонились, разомлели под жарким солнышком от горячего походного супа. Комаров еще не было, только маленькие ящерки шуршали по прошлогодним дубовым листьям. Малорослые подпольщики разрезвились вовсю и Малышь стала преподавать им азы рукопашного боя. Но бестолку: Оля и Олег лезли напролом, а Серега все время бросался под ноги противнику, надеясь, что об него споткнутся и упадут. Его пинали по заднице и не трогали. Утомив до предела инструктора, триада переключилась на политрука. Отбиваясь от отчаянных атак, он думал, что список подозреваемых придется увеличить еще на трех человек. Наташу не трогали -бывалая разведчица сразу предупредила, что будет бить наверняка.

Борт заштопать не успели, так и отчалили и капитан при каждом гребке с ужасом смотрел, как растет дыра, через которую уже видны трубки штевневого блока.

Меж тем скорость продвижения отряда значительно упала. Малейшее отклонение байды от курса тотчас разворачивало ее к берегу. Река петляла, как пьяная гадюка и это действовало на нервы. Слегка бесили и Серегины песни, громкие и глупые:

"Стучат колеса паровоза,

Как мне надоела эта поза!" и т.п.

Достал всех. Капитан Янин изловчился и несколько раз стукнул певца веслом по голове. Это помогло. Серега наступил на горло собственной песне и подозрительно притих. Как все надеялись - навсегда. Но оказалось, он просто уснул.