Ракитин улыбнулся возникшим в голове лирическим ассоциациям. А над головой, медленно кружась, уходили за горизонт тропические звезды и грозно чернели в бездонном пространстве "угольные мешки".
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
Утро началось, как обычно. Поднялись чуть свет. Перегнувшись через борт, рискуя свалиться в призывно слепящую гладь, совершили утреннее омовение.
Володин спустил ноги с банки и вдруг удивленно воскликнул:
– Рыба!
– А вот еще одна летучка, - сказал Сашков, поднимая над головой серебристую, похожую на селедку рыбку.
– Это подарок от Нептуна за хорошее поведение, - сказал Ракитин. - Вот вам и подтверждение рассказов, что летучие рыбы, привлеченные светом фонаря или белизной паруса, залетают прямо в лодку.
Впрочем, большинство из участников эксперимента слыхало об этом живом даре природы страждущим в океане. Экипаж славного "Кон-Тики" регулярно получал добавку к завтраку в виде нескольких летучек. "Обычно их бывало не меньше дюжины, а однажды утром мы обнаружили на плоту двадцать жирных летучих рыб", - вспоминал Тур Хейердал. И Бомбар писал: "Начиная с третьего дня после отплытия и до самого конца плавания я каждое утро находил в лодке до пятнадцати летучих рыб".
– А что, она, наверное, недурна на вкус, - вздохнул Лялин, рассматривая летучку. - Жирненькая. Ее бы сейчас на сковородку, с лучком.
– Ну чего душу травишь? И так живот подвело, - буркнул Сашков, глотая слюну.
– Впрочем, если посолить малость, она тоже отлично пойдет, - не унимался Лялин. - Летучка малосольная. Да еще с пивом. Мечта поэта. - Он сладко причмокнул губами.