— Кто такая?

— Батюшки! — обрадовались Болотов и Фуфаев. — Он говорит по-русски!

Они рассказали ему, что они охотники. Охотились и заблудились в лесу. Бурят немного успокоился.

— А! Охота многа! Хороша охота!

И он улыбнулся.

Летчики подошли к юрте.

— Отчего ты от нас прячешься? — спросили они.

— Ой! Прятал! Прятал! — Бурят в страхе показал на небо.

— Шайтан!.. Ночь шайтан летал! Большой шайтан, с огнем. На гора садился... с огнем! — И бурят показал на гору, куда спустилась «Страна Советов».

Летчики захохотали. «Ба! так вот оно в чем дело!»

— А почему же ты один? Где другие?

— Бежал. Наша бежал. Я остался: коня жалко.

Тогда летчики рассказали буряту, кто они такие на самом деле, как пролетали ночью на аэроплане, бросали ракеты и как спустились вон на ту гору.

Нелегко было заставить бурята поверить, что никакого шайтана и не было.

Когда-то, где-то он видел самолет, и это помогло: бурят поверил.

Летчики даже уговорили его пойти с ними на место катастрофы».

В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ

— Дальше я расскажу вам сам, — сказал брат и спрятал тетрадку.

— Шестаков и я вытаращили глаза, когда увидели дядю Тома и Фуфаева с бурятом.

Откуда они его взяли?

Бурят был так грязен, что подойти страшно.

Говорят, у них такой обычай: кто грязней, тот главней. К самому главному, я думаю, совсем не подойдешь.

Бурят бегает вокруг самолета и все хлопает себя по замасленным коленкам, удивляется.

— Ай! какой большой птиц! Ай! какой большой сломайла!

Он тычет пальцем в сломанные шасси. А мы все бегаем за ним и расспрашиваем.

— Где мы?

— Как выбраться?

— Далеко ли?

Наконец он бросил бегать и все нам рассказал.

Правда: мы в долине реки Заза: до ближнего села, Сосново-Озерска, — 80 километров. А буряты приезжают сюда раз в год за много километров косить сено. Они как раз собирались везти сено в село, да шайтан помешал.