И еще один довольно неприятный момент... Рано или поздно трупы найдут. Начнется следствие... И кто-нибудь из случайно проходивших мимо соседей может вспомнить – а ведь было, толкались у двери покойного такие... С мордами... И – бац! Словесный портретик подозреваемых, со всеми подробностями!

Но кое-чего незваные гости все же не предусмотрели... Наверное, никогда детективов не читали, дегенераты хреновы. Или не воспринимали старика всерьез. А зря...

Все так же на носочках, стараясь не производить лишнего шума, Федор Михайлович начал подниматься по лестнице вверх. Все выше и выше, на площадку девятого, последнего, этажа.

Оказавшись на лестничной клетке самого верхнего этажа, Сумин огляделся по сторонам, прислушался. Тишина... Никто не несется за ним по лестнице сломя голову... Стало быть, первая часть задуманного Суминым прошла так, как надо. Теперь дальше...

Еще пять ступенечек – укороченный лестничный пролет. Маленькая площадка... Справа – металлическая дверь, запертая на большой, "амбарный" замок. Агрегатная лифта... Слева – какой-то ящик, добротно сделанный из металлического уголка и ДСП. А над головой – черный проем чердачного люка. И еще одна лестница – два арматурных прута, на которые неровно наварены четыре поперечины.

Вот тут отставной полковник растерялся. Самая нижняя ступенька этой импровизированной лестницы была поднята как минимум на метр от головы Сумина. Конечно, он сумел бы достать ее в прыжке... Но только дальше что? Федор Михайлович и в молодости-то был далеко не атлетом... А уж сейчас... Староват он для акробатических этюдов...

Может, попросить у кого-нибудь из жильцов девятого этажа стремянку?.. Но как он им будет объяснять необходимость посещения чердака?.. Да и вправе ли он втягивать кого-нибудь еще в свои "заморочки"?..