- Короста ты.
- А оскорбления мы особо отметим. Не меня оскорбляешь, а закон.
- Не дури, отец,- вступился парень.- Велика беда - рыбешку в уху сунули. Мед сливать да пальцы не облизать!
- Вот-вот, мы по пальцам. Подлизывай то, что положено. Сегодня в котел, завтра - на базар. Знаем вас. Ну-кося.
Ценные породы - семгу, сигов - рыбакам-любителям запрещалось ловить совсем. Рыболовецкие же артели обязаны сдавать государству каждую пойманную семгу, каждого сига. Таков закон. Но кто полезет проверять артельный котел. То, что после улова в уху шли не окунь, не щука, не лещ или плотва, этот вездесущий плебс озерных и речных вод, а благородные,- считалось обычным: "Мед сливать да пальцы не облизать". Даже инспектора рыбнадзора снисходили: пусть себе,- но не Трофим Русанов. И он знал, что, если составить форменную бумагу, пустить ее дальше,- отмахнуться будет нельзя. Каждого, кто отмахнется, попрекнут в попустительстве. Знали это и рыбаки. Они угрюмо молчали, пока Трофим, присев на корточки, огрызком карандаша выводил закорючки на бланке.
- Значит, все,- поднялся он, смахивая ладонью вытравленную дымом слезу из глаза.- Так-то, по справедливости.
Старик, продернув щетинистым подбородком по брезентовому вороту, произнес:
- Молчал бы. А то обгадит да покрасуется - по справедливости.
Парень недобро сощурил наглые глаза.
- Может, теперь сядешь, незаконной ушицы отведаешь? Накормим.
Слова старика не задели Трофима - привык, не без того, каждый раз встреча с ощупкой, расставание со злобой, и, если б не парень с его ухмылкой и прищуром, он бы с миром ушел. Но парень издевался, и Трофим решил показать себя - пусть знают. Еще шире развел плечи, свел туже брови под шапкой, нутряным, спокойным голосом объявил:
- Нет, парень, ушицы этой и ты не отведаешь. Не положено.
Шагнул к костру, сапогом сбил с рогулек палку, перевернул бачок. Костер разъяренно затрещал, густой столб белого дыма, закручиваясь, пошел вверх. Сытный запах, казалось, залил мокрый унылый мир с чахоточными елочками, перепутанными кустами, хвостецом и замороженно застойной водой озера.