Военный, ничего не говоря, бросился к ней. Он схватил маму в объятия и поцеловал в губы. Косынка с ее головы сдвинулась на шею, черные блестящие волосы растрепались, но мама не пробовала пригладить их. Она прижалась головой к груди военного, а он то нежно гладил ее рукой по голове, то целовал ее волосы. Славка следил за всем с удивлением и беспокойством. Ему впервые пришлось видеть, чтобы мама целовала не его, а какого-то незнакомого человека.

- Сергей, - наконец тихо произнесла она, подняв голову и посмотрев на мужа серыми сияющими глазами.

Они снова поцеловались. Вдруг она неожиданно засмеялась, потом заплакала, но Сергей не успокаивал, а только смотрел на нее и радостно улыбался.

- Сергейка... так долго... Глаза проглядела, - сказала Мария со слезами на глазах. - Ой, как я долго жду тебя! Иду откуда-нибудь домой и каждый раз сердце замирает,.- а может, ты уже давно дома сидишь. Услышу стук, думаю - это ты стучишься...

Она вытерла слезы, отошла от мужа и обняла сына.

- Видишь, как Ростислав вырос! Он тоже ждал. Каждый день спрашивал, скоро ли папа вернется.

- А пришел отец, так он его из дому выгоняет, - улыбнулся отец. - "Нет, говорит, ты не мой папа, ты - чужой..."

- Шофер ты мой дорогой! Подойди к папке. Это твой папа. Он теперь всегда будет с нами.

Видя, как радуется мама. Славка стал глядеть на отца более приветливо. Он подошел к отцу, позволил взять себя на руки и даже подставил щечку для поцелуя. Отцова борода больно кололась, и Славка поморщился. Он не понимал, почему мама так охотно целует такую колючую бороду, и был доволен, когда отец отпустил его.

Вскоре прибежала бабка Анисья. Она, увидев Сергея, начала охать и ахать на радостях. Потом спохватилась:

- Надо ж попотчевать гостика-сиколика, - И торопливо засеменила на кухни.