Ретана заметил, что Мануэль смотрит на бычью голову.

- На воскресенье герцог прислал мне такую партию, что без скандала не обойдется,- сказал он - Они все разбиты на ноги. Что говорят о них в кафе?

- Не знаю,- ответил Мануэль - Я только что приехал.

- Да,- сказал Ретана.- У тебя и чемодан с собой. Откинувшись на спинку стула, он смотрел на Мануэля через большой стол

- Садись,- сказал он. - Сними шляпу.

Мануэль сел, без шляпы лицо его стало совсем другим. Косичка матадора, пришпиленная на макушке, чтобы она держалась под шляпой, нелепо торчала над бледным лицом.

- Ты плохо выглядишь,- сказал Ретана.

- Я только что из больницы,- сказал Мануэль.

- Я слышал, будто тебе отняли ногу.

Нет,- сказал Мануэль. - Обошлось.

Ретана наклонился вперед и пододвинул Мануэлю стоявший на столе деревянный ящичек с сигаретами.

- Бери,- сказал он.

Спасибо.

Мануэль закурил

- А ты? - сказал он, протягивая Ретане зажженную спичку.

Нет,- Ретана помахал рукой. - Не курю.

Ретана молча смотрел, как Мануэль курит.

- Почему ты не подыщешь себе какую-нибудь работу? - спросил Ретана

- Я не хочу какую-нибудь, - сказал Мануэль. - Я матадор.

- Нет больше матадоров,- сказал Ретана.

- Я матадор,- сказал Мануэль.

- Да, сидя у меня в конторе.

Мануэль засмеялся.

Ретана молча смотрел на Мануэля.

- Я могу выпустить тебя вечером, если хочешь,- предложил Ретана.

- Когда? - спросил Мануэль.

- Завтра.

- Не люблю быть заменой,- сказал Мануэль. Именно так все они погибают. Именно так погиб Сальвадор. Он постучал костяшками пальцев по столу.

- Больше у меня ничего нет,- сказал Ретана.

- Почему бы тебе не выпустить меня днем на будущей неделе? - спросил Мануэль.