Все это время телефон звонил. Она посмотрела на аппарат, затем, поскольку ей стало интересно, кто звонит, сняла трубку.

Женский голос с легким акцентом произнес:

- Алло, это колбасная Шульца?

Лорель Аммон машинально переспросила:

- Колбасная Шульца? Нет.

Женщину на другом конце провода убедить было нелегко:

- Это не колбасная Шульца?

- Я же вам сказала, что нет.

Женщина сделала последнюю попытку, словно её настойчивость могла исправить ошибку:

- Это разве не 3-84-48

- Нет, вы набрали номер 3-88-44, - сказала Лорель, не меняя тона.

На этот раз убедившись, женщина извинилась:

- Я, должно быть, ошиблась, набирая номер. Простите. Надеюсь, вы ещё не спали.

- Нет, ещё нет, - бросила Лорель и подумала: "- Если бы я заснула, ваш звонок не смог бы меня разбудить".

Лорель машинально повесила трубку. Через несколько минут она осознала происшедшее и начала смеяться. Спасена колбасной Шульца! Она спрашивала себя, что смешного в том, что это была колбасная. Ошибочный звонок, касающийся чего-нибудь другого, не произвел бы на неё такого впечатления. Что же такого смешного в колбасной? Она не знала. Может быть, все дело в том, чем там торгуют. Кровяная колбаса, салями, болонская колбаса, сосиски, сыр, копченый окорок...

Она хохотала теперь во все горло и не могла остановиться. Она содрогалась от смеха, закатываясь до слез. Ничто никогда не казалось ей таким забавным. Никогда ещё ни одна трагедия не кончалась таким взрывом смеха. Вскоре она перестала смеяться. У неё кончились силы, ведь она была на краю гибели.

Невозможно прийти в себя после такой смешной попытки самоубийства. У Лорель было прекрасное чувство гармонии... Даже столь ничтожная жизнь достойна была завершиться приличнее. Она снова включила газовую плиту, но на этот раз зажгла спичку и поднесла к конфорке, решив выпить чашку чая.