- Сынок приехал! - говорит радостно отец. - То-то сон мне снился... Ну, как же дома у нас там? Все ли живы?

- Живы! - отвечает Никишка, слезает с коня, качается, ногами топает. Председатель коня дяде Ивану дал, мамка меня послала, я и поехал... Ехал-ехал, весь заболел, спину больно.

- Ах ты, молодец у меня! - ласкает отец Никишку, волосенки льняные ручищей своей гладит. - А я слышу: топ какой-то, а кто такое, и не толкую. А это вон Никишка! Не боялся ехать-то?

- Не, ничего! Птиц видал, грибов видал, с конем говорил. Конь-то умный. На вот тебе, мамка наклала, - снимает Никишка кису. - А почто это камни на меня смотрели? Они тоже думают? Небось ночью-то переваливаются, кому неловко лежать, за день-то вон как бок отлежишь!

- Камни-то? - задумывается отец. - Камни, они, надо думать, тоже живые. Все живое!

- А ты понимаешь, об чем березы говорят?

- Дак они по-своему, по-березьи небось говорят! Надо язык ихний знать. А то где понять!

- А дядя Иван где?

- Дядя Иван на соседнюю тоню поехал, на Керженку. Давеча рыбаки туда бежали на доре, так и его взяли, баня у них там, у нас-то нету ее, вот дядя Иван и поехал.

- А в деревню когда он поедет?

- В деревню завтра поедет, полечится. Ноги-то, вишь, совсем у него разломило, на лошади и поедет по сухой воде.

- А я как же?

- Ты со мной останешься. Останешься? Семгу будем ловить.

- Останусь!

- Ну вот! Пойду лошадь расседлаю...

Пошел отец, коня поймал, расседлал, потом веревку вынес, привязал коня к березе, чтобы в лес не ушел.