— Если бы Якуничев был агентом «Маклера», то информация в шифровке была бы технически грамотнее.

— Какое же отношение имеет «Маклер» к исчезновению Якуничева?

— Многое еще не ясно. Не задерживаясь в Свердловске, ты отправишься в Верхнеславянск. Установишь родственные и дружеские связи Якуничева. Подробности уточним позже: видишь, нас встречают!

К двери купе подошел офицер и, козырнув, представился:

— Старший лейтенант Лунев!

— Майор Никитин, — ответил я и указал на Николая Алексеевича: — Капитан Гаев.

Руку Лунев пожал сильно и энергично.

— Товарищ майор, вас дожидается в управлении начальник отдела полковник Шагалов. Может быть, раньше мы забросим в гостиницу вещички?

— Это далеко? — спросил я.

— Почти по дороге, — ответил Лунев и взял мой чемодан.

— Давайте в гостиницу, — согласился я и вежливо отобрал у него чемодан. — Скажите, Лунев, как вас по батюшке?

— Евгений Корнеевич.

— Так вот, Евгений Корнеевич, расскажите капитану Гаеву, как лучше добраться до Верхнеславянска.

— Лучше всего машиной. Дадим из управления «газик». Два часа езды.

Мы быстро вышли каким-то боковым проходом к машине. Я сел рядом с водителем и с удовольствием осматривал город — проспект Свердлова, улицы, названия которых не успевал прочесть, плотные ряды ясеня и черемухи. Листья уже начали желтеть и падать. Проехали оперный театр, большой сквер, памятник Свердлову и остановились возле многоэтажной гостиницы «Большой Урал».

Номер был забронирован, и уже через несколько минут мы были в управлении.

С полковником я знаком: он приезжал в Москву на семинар. Разговор состоялся деловой и краткий.

— Мой заместитель вчера уехал в отпуск, — говорил Шагалов, — будете пользоваться его кабинетом.

Мы прошли в просторную, хорошо обставленную комнату рядом.