Далеко за полночь в землянке гремело:

— Выбираем председателя!

— Твоя идея, тебе и быть, — сказал Курнешов.

— За что?

— Наказание за инициативу: кто высунулся, того и выбирают.

— Нет, я серьезно…

— А если серьезно, будешь ты.

Тот хотел еще что-то возразить, но получил непререкаемое: «Ты!» Все сборище торчало на своих местах с поднятыми руками.

— Пусть будет так… — сказал хозяин. — Теперь секретаря-казначея.

Как сговорились — повытягивали руки и воткнули указательные пальцы в Николу Лысикова… Он прижал обе руки к груди и, словно буддист, степенно поклонился — его нос покрылся легкой испариной:

— От имени великого башкирского народа большое русское мерси.

— Гимн! Свой гимн нужен…

— Господа офицеры! Гимн не нужен, — произнес зажатый в самый угол командир танкового взвода Иван Белоус — БЕНАПы в гимне не нуждаются. БЕНАПам некогда, они бегущие…

— Какие еще бенапы?..

— Что за бенапы? — название было обнародовано впервые и произвело странное впечатление.

Ему дали приподняться, Белоус выдвинулся вперед. У всех зачесы «политические», а у него пробор посередине темной густой шевелюры. Без малейшего налета привычной пафосности он произнес:

— БЕНАП — сокращенное название — «БЕГУЩИЙ НА ПОМОЩЬ», это и есть — МЫ.

…Странный сбор продолжался. Это была уже глубокая ночь. На столе стояли разномастные кружки, несколько таредок и разложен доппаек