- А ты зачем прячешься? Вот видишь какой: вытолкнул Маркушу, а сам спрятался!..

Это вмешательство выдало всех. Михаил взял с комода свечку, поднял ее над головой и осветил детей.

- Эге,- сказал он,- тут их целый выводок. И дурень Хведько с ними. Хведько, это ты там, что ли?

- А никто, только я. Я бо спрашиваю, чи распрягать мне коней?

- Дурень, запирай двери! - крикнул Михаил.- Да не уходи пока! Погоди там в передней. Мужик с большой неохотой повиновался.

- Ну, теперь расправа: как вы сюда попали, пострелята? Ты зачем их привел, Хведько?

- А какой их бес приводил... Я вошел спытать, чи распрягать мне коней. Гляжу, а их там напхано целый угол. Вот что! А мне что? Вот и маленькая панночка говорит:

"Ты ребеночка привез"... Какого ребенка, чудное дело...

Все засмеялись.

- Ну, теперь вы говорите: как сюда попали? Оба мальчика угрюмо потупились... Они ждали чего-то необычайного, а вместо того попали на допрос, да еще к Михаилу.

- Мы услышали, что ребеночек плачет,- ответила одна Маша.

- Ну, так что?

- Нам любопытно,- угрюмо ответил Марк,- откуда такое?

- Ого, ото! - сказал на это Генрих, который, между тем, взял на руки свою Шуру.- Вот что называется вопрос! Спросите у него,- кивнул он на Михаила,- он все знает.

Михаил поправил свои очки с видом пренебрежения.

- Под лопухом нашли,- сказал он, отряхивая свои кудри.

Пренебрежение Михаила задело Марка за живое.

- Глупости,- сказал он с раздражением.- Мы знаем, что это не может быть. На дворе дождик, она бы простудилась.

- Ну вот, одна гипотеза отвергнута,- засмеялся Генрих,- подавай, Миша, другую...

- Спустили прямо с неба на ниточке.

- Рассказывайте...- возразил Марк, входя все в больший азарт.- Видно, сами не знаете. А мы вот знаем!